空压机的润滑油进入轴承后，由于附着力的作用，油随旋转轴做旋转运动，在轴承中形成油膜将旋转的轴抬起，使轴瓦和轴颈实现液体润滑，保证机组长周期安全运行。但随着运行时间的增长，油中杂质会逐渐增多，其润滑性能和效果也大大降低。

影响润滑油润滑性能的因素主要有如下几点： 
  1、机组运行中，由于蒸汽窜入轴承箱，冷凝成水等原因，使油中带水，造成润滑油污染，影响油的润滑性能。 
  2、设备长期运行中，由于摩擦磨损产生的颗粒等杂质进入油中。 
  3、由于保护措施不妥，润滑油在保管、加入或运行过程中进入灰尘、金属颗粒或其它油品，使油遭到污染。 
  4、空压机的机组运行中，由于轴端密封失效、工艺系统波动或操作失误，使有害工艺气体漏入油中，如氯气、二氧化硫、硫化氢等腐蚀性气体，污染润滑油，影响油的润滑性能。同时这些腐蚀性气体对润滑系统中的管线、阀门、设备造成腐蚀，形成的腐蚀产物也污染
润滑油，降低油的润滑性能和效果。

（1） 减摩抗磨，降低摩擦阻力以节约能源，减少磨损以延长机械寿命，提高经济效益；

（2） 冷却，要求随时将摩擦热排出机外；

（3） 密封，要求防泄漏、防尘、防窜气；

（4） 抗腐蚀防锈，要求保护摩擦表面不受油变质或外来侵蚀；

（5） 清净冲洗，要求把摩擦面积垢清洗排除；

（6） 应力分散缓冲，分散负荷和缓和冲击及减震；

（7） 动能传递，液压系统和遥控马达及摩擦无级变速等。润滑作用　发动机在运转时，如果一些摩擦部位得不到适当的润滑，就会产生干摩擦。实践证明，干摩擦在短时间内产生的热量足以使金属熔化，造成机件的损坏甚至卡死(许多漏水或漏油的汽车出现拉缸、抱轴等故障，主要原因就在于此)。因此必须对发动机中的摩擦部位给予良好的润滑。当润滑油流到摩擦部位后，就会粘附在摩擦表面上形成一层油膜，减少摩擦机件之间的阻力，而油膜的强度和韧性是发挥其润滑作用的关键。

压缩机气缸润滑油性能要求如下：

压缩机的基础油分为矿物油和合成油两大类型。矿物油的生产一般经精制、脱脂、加氢或白土补充精制等获基础油，再加入所需添加剂调和而获得。合成油是以化学合成方法获得有机液体基础油，再加入所需添加剂制成。用于压缩机的合成润滑油主要有双酯、聚醚、合成烃、氟硅油和磷酸酯等，故而其价格高于矿物油。一般合成油的价格为矿物油的4～8倍。全氟烷基醚最高相当于矿物油500倍。但合成油的综合经济效益超过普通矿物油，如氧化安定性、积液倾向性超过普通矿物油，可用于较高温度，使用寿命较长，可以满足压缩机用一般矿物油所不能承受的使用要求，压缩机的基础油一般要占成品油的95%以上。

润滑油粘度的选择总是按操作温度或最高排气温度来选择。在操作温度下润滑油必须有足够粘度，形成可以使运动件不互相接触的油膜，使装置系统有磨粒通过时磨损最小。选择润滑油时，粘度过高会增大油耗和功耗，在气缸的气阀处和活塞环槽处形成沉淀物，粘度过低不易形成油膜，会加速机件磨损，缩短寿命。

除水和润湿金属的添加剂，压缩机气缸磨损，大部分是气流中有水。当水渗入气缸或气缸中由于化学反应生成水，水的冲洗作用会使润滑油漂走，从而导致严重的磨损。有一种合成的极性添加剂（非动物脂肪）具有湿润金属和除水的性能，可以用来减少水的影响。

即使含有少量的CO₂、H₂S、氯化物和其它潜在的腐蚀性气体时，也可用一般材料制造压缩机零部件。但只要存在湿气，与气体接触的压缩机零部件都必须采用防腐蚀材料或使用增强压缩机抗腐蚀能力的润滑油。减蚀剂要与除水和润湿添加剂混合使用。即使有水存在，这种添加剂的混合物也能使润滑油在金属表面形成一层紧密附着的润滑油膜，从而达到以牺牲润滑油来中和酸性腐蚀介质，保护关键金属零部件的目的。

氧气与润滑油的烃分子反应，形成一种火山灰类型的浅褐色晶体沉积物，这种物质不能溶于石油溶剂或清洁剂，温度每升高8℃，氧化速度加倍。在操作温度为60℃的曲轴箱内的润滑中一般抑制剂就可以，但在操作温度149℃以上的气缸则远远不够。如介质中存在2%的过量氧气，几周内就会产生大量的灰状沉积物。要解决这种问题，必须加高温氧化剂。

润滑油排出空气压缩机气缸时由于被剧烈搅动而形成“泡沫淤渣”，这样的润滑油需通过除液分离器。如必须将润滑从气流中除去，那就必须在润滑油中加3～5ppm的活性抗泡剂，以便快速打破气体泡沫。

当排气温度高时，渗有气体的润滑油与水结合，在管道内壁和冷却管内生成一种肥皂状的黑色沉淀。为了解决这种问题需要在润滑油中加入抗乳添加剂。